Het zetten van een tattoo duurt een paar uur. Het genezen duurt weken. En juist die weken bepalen hoe scherp je lijnen blijven, hoe diep je zwart blijft en of je over een jaar terug moet voor bijwerk. Nazorg is geen bijzaak, het is het tweede deel van het werk. Dit deel doe jij.
De korte versie
Was je tattoo 2 tot 3 keer per dag met lauw water en pH-neutrale zeep, dep hem droog met een schone doek, en smeer een dun laagje verzorgende crème. Niet krabben, niet pellen. Geen zwembad, sauna, zonnebank of volle zon zolang hij niet dicht is. Reken op 2 tot 3 weken tot de huid aan de buitenkant hersteld is en ongeveer 2 tot 3 maanden tot de diepere lagen rustig zijn.
Dag voor dag: wat gebeurt er en wat doe je
Dag 0: direct na het zetten
Je verlaat de studio met folie of een ademende tweede-huid pleister. Die zit er niet voor de sier: een verse tattoo is in feite een open wond en moet de eerste uren beschermd blijven tegen bacteriën en wrijving. Hoe lang de folie moet blijven zitten, hoor je van je artist. Bij een tweede-huid pleister is dat vaak langer dan bij gewone folie, dus houd de instructie aan die je in de stoel hebt gekregen.
- Was je handen voordat je de tattoo aanraakt. Altijd, elke keer.
- Verwacht wat wondvocht, bloedplasma en inkt onder de folie. Dat hoort erbij.
- Slaap op een schoon laken en met een oude handdoek eronder. Inkt lekt.
Dag 1 tot 6: wassen en dun insmeren
Zodra de folie eraf gaat begint de routine. Twee tot drie keer per dag, en verder laat je hem met rust.
- Was met lauw water en een pH-neutrale, parfumvrije zeep. Met je vingertoppen, geen washandje of spons.
- Spoel af tot de zeep helemaal weg is en het gladde laagje eraf is.
- Dep droog met een schone doek of keukenpapier. Niet wrijven.
- Laat de huid 5 tot 10 minuten aan de lucht drogen.
- Smeer een dun laagje crème. Zo dun dat de huid glimt maar niet plakt.
Het meest gemaakte foutje is te veel crème. Een dikke laag sluit de huid af, houdt vocht vast en werkt puistjes en langzamer herstel in de hand. Minder is echt beter.
Dag 5 tot 14: vervellen en jeuk
Rond dag vijf begint de huid te schilferen. Er komen velletjes los in de kleur van je tattoo en dat schrikt mensen af, maar het is precies wat er hoort te gebeuren: je verliest de bovenste huidlaag, niet je tattoo. De inkt zit dieper.
Dit is ook de fase waarin het gaat jeuken. Niet krabben en vooral niet aan losse velletjes trekken: daarmee trek je pigment mee uit een gebied dat nog niet genezen is, en dat is precies hoe vlekkerige plekken ontstaan. Jeukt het te veel, sla dan zachtjes met je vlakke hand op de huid ernaast, of smeer een dun laagje crème.
Week 3 en 4: de doffe fase
Na het vervellen ziet je tattoo er vaak melkig of dof uit, alsof er een waas overheen ligt. Dat is nieuwe huid die nog dun en droog is. Blijf gewoon dagelijks licht insmeren en de kleur klaart binnen een paar weken op. Beoordeel je tattoo dus nooit in week drie.
Wat je in de eerste twee weken niet doet
- Zwemmen, bad, sauna, jacuzzi. Langdurig weken opent de wond en chloor plus bacteriën horen daar niet. Douchen mag wel, kort en niet te heet.
- Volle zon en zonnebank. UV op een verse tattoo vervaagt pigment en belast herstellende huid.
- Krabben of velletjes lostrekken. Dit is de nummer één oorzaak van vlekken en lege plekken.
- Strakke kleding over de tattoo. Wrijving haalt korstjes weg voordat ze klaar zijn.
- Intensief sporten de eerste dagen. Zweet, wrijving en rekken van de huid werken tegen je. Bij een tattoo op een gewricht duurt dit wat langer.
- Je huisdier in bed. Klinkt streng, maar haren en bacteriën op een open wond zijn een reëel risico.
Wat je nodig hebt
Je hoeft geen duur pakket te kopen. Drie dingen volstaan:
- Een parfumvrije, pH-neutrale zeep zonder alcohol.
- Een verzorgende crème of zalf voor tattoos, of een neutrale wondherstelcrème met panthenol. Geen dikke vaseline, geen geparfumeerde bodylotion.
- Een schone handdoek die alleen voor je tattoo is, of keukenpapier.
Nazorg per stijl
De basis is voor elke tattoo gelijk, maar niet elke tattoo heeft dezelfde belasting.
- Fine line: dunne lijnen hebben weinig marge. Een lijn die uitloopt door te veel crème of te veel wrijving valt hier het snelst op. Wees hier extra zuinig met insmeren.
- Realisme: veel schaduw en grijswaarden betekent een groter behandeld oppervlak. Verwacht meer schilfering en een langere doffe fase voordat het contrast terugkomt.
- Cover-ups: hier wordt met meer pigment in bestaande huid gewerkt, vaak in meerdere sessies. Genezing duurt doorgaans langer en de huid is roder. Neem de tijd tussen sessies serieus.
- Lettering: bij tekst telt elke millimeter. Een klein vlekje in een letter leest het oog direct als een fout.
Voor de lange termijn: zon
Zodra je tattoo volledig genezen is, is er nog één ding dat echt uitmaakt: zonbescherming. UV breekt pigment af, jaar na jaar. Een tattoo die tien jaar lang onbeschermd de zomer in gaat, ziet er anders uit dan dezelfde tattoo met SPF 50 erop. Dat geldt het sterkst voor fijn werk en voor grijswaarden.
Wanneer je de studio belt
Roodheid, warmte en wat zwelling in de eerste dagen zijn normaal. Neem contact op met de studio, en bij twijfel met je huisarts, als je dit ziet:
- Toenemende pijn, zwelling of roodheid ná dag drie in plaats van afnemende.
- Gele of groene pus, of een vieze geur.
- Koorts of je algeheel ziek voelen.
- Uitslag, blaasjes of hevige jeuk over een groter gebied dan de tattoo zelf.
Twijfel je of iets normaal is? Stuur een foto. Liever een keer te vroeg gevraagd dan een keer te laat.
Een tattoo in gedachten, of een vraag over je genezing? Nick denkt met je mee, van eerste schets tot de laatste week nazorg.
Stel je vraag