Sommige tattoos zijn een mooie afbeelding op je huid. Andere dragen een verhaal met zich mee. Deze hoort bij de tweede soort. Op haar bovenbeen staat sinds kort een tijger, omringd door vlinders en lelies. Daaronder loopt een litteken van een auto-ongeluk dat haar leven op haar zestiende in tweeën knipte.
Kort samengevat
Een litteken laat zich niet wegpoetsen met inkt, maar wel opnemen in een ontwerp. Reken op een litteken van minimaal een jaar oud, plat en rustig van kleur, en op meerdere sessies omdat littekenweefsel inkt anders opneemt. Bij deze cover-up is het resultaat dat je moet zoeken naar waar het litteken zit.
We vroegen of het verhaal erbij verteld mocht worden. Dat mocht. Hieronder staan de antwoorden zoals ze zijn opgeschreven. De naam laten we eruit.
Zestien, en alles nog voor je
Hoe stond je op dat moment in het leven?
Ik zat op school en stond goed in het leven. Had veel vrienden en keek uit naar de toekomst.
Eén zin, en meer is het ook niet. Zo klinkt een leven waarin nog niets is misgegaan.
Tien dagen coma en opnieuw leren lopen
Wat veranderde er in je dagelijks leven en in hoe je naar jezelf keek?
Er veranderde heel veel voor mij. Ik heb tien dagen in coma gelegen en hield er niet aangeboren hersenletsel, een gebroken bovenbeen, een klaplong en een schouderfractuur aan over. Als 16-jarige werd ik opnieuw geboren en moest ik alles weer opnieuw leren en herstellen. Ik moest weer helemaal opnieuw beginnen.
Wat daarna kwam beschrijft ze niet als een wonder, maar als werk.
Ik zag het somber in. Maar door de revalidatieperiode en dankzij mijn vader, die er vanaf het ongeluk bij is geweest en mij heeft gereanimeerd op die bewuste nacht, heb ik mezelf weer snel veel aan kunnen leren. En mijn lichaam weer sterker weten te maken zodat ik weer kon lopen.
Wat je op die leeftijd kwijtraakt
Je was nog erg jong. Hoe was dat?
Ik was 16 en stond midden in het leven. Tijdens deze periode heb ik veel gemist, zoals het uitgaansleven dat bij die leeftijd hoort. Het was heel aangrijpend omdat ik juist niet meer mee kon doen met de mensen van mijn leeftijd.
Zijn er dingen anders gelopen dan je had gehoopt?
Ja, ik had net als veel anderen op die leeftijd willen genieten van het leven en dat is mij afgepakt. Maar ik ben wel blij dat ik nog in leven ben gebleven.
Wat heb je moeten loslaten of opnieuw moeten leren?
Ik kon niet meer joggen, schaatsen, springen en op hoge hakken lopen. Ook fietsen is moeilijker omdat mijn evenwicht verstoord is geraakt. Dat heb ik opnieuw moeten leren, op een verlaagde instapfiets. Ik ben veel dingen op een andere manier gaan bekijken. Alles lijkt zo vanzelfsprekend voor de meesten, maar dat is het zeker niet.
Waarom een cover-up begint bij het litteken, niet bij het plaatje
Het plan lag er jaren voordat de naald erin ging. De aanleiding was praktisch, en dat mag ook.
Het idee om een tattoo te laten zetten over het ongeluk had ik al een aantal jaren. Dit komt doordat ik het litteken op mijn bovenbeen wilde verbergen.
Bij een cover-up over een litteken is dat litteken het startpunt van het ontwerp, niet het probleem dat je er achteraf overheen legt. Deze loopt in een lange lijn schuin over het bovenbeen. Zo’n lijn verdwijnt niet onder inkt, maar hij kan wel opgaan in het beeld. Daarom lopen de stengels en bladeren van de lelies precies mee met die richting. Wat overblijft is geen bedekte plek, maar een tekening waarin die lijn gewoon hoort.
Waarom een tijger, vlinders en lelies?
Hebben deze elementen ieder een eigen betekenis voor je?
Ik heb gekozen voor een tijger omdat dit van jongs af aan mijn lievelingsdier is en het kracht, moed, onafhankelijkheid en bescherming uitstraalt. De vlinder brengt daar juist vrijheid, verandering en een nieuwe fase tegenover. De bloemen geven een vrouwelijke, sensuele en natuurlijke uitstraling. Het symboliseert dat ik sterk ben maar mijn zachtheid niet hoef te verliezen.
Daar zit precies waarom het ontwerp werkt. De tijger kijkt je recht aan en houdt het midden vast. De twee vlinders, boven en onder in beeld, halen het zware eruit. De lelies zorgen dat het geheel niet hard wordt. Drie symbolen die los van elkaar een cliché kunnen zijn, maar samen een verhaal vertellen dat alleen van haar is.
Hoe het voelt nu hij er staat
Is het geworden wat je ervan verwachtte?
Ik ben er supertrots op nu hij op mijn lichaam staat. Ook al is het nog maar kort, het voelt alsof hij er al jaren op staat. Het hoort gewoon bij mij. Het is zeker wat ik ervan verwachtte voordat hij op mijn been stond.
Waar staat deze tattoo voor jou voor?
Sterk, zelfstandig, vrouwelijk en gevormd door verandering.
En het litteken, waar het allemaal mee begon?
Ik moet nu zoeken naar de plaats waar het litteken staat.
Je verhaal uit handen geven
Wat gaf de doorslag om dit ontwerp aan Nick toe te vertrouwen?
Omdat je iemand bent die ik uit mijn jongere jaren al uit de buurt kende. En ik al eerder tattoos bij je heb laten zetten: eentje achter mijn oor met een hartje en een roos, voor liefde en respect, en een op mijn rechter binnenarm met een leeuw, voor mijn horoscoop en doorzettingsvermogen. Omdat ik erin geloofde dat het jou moest lukken om over mijn litteken een mooie tattoo te maken. En dat is je zeker gelukt.
Een tattoo die zo persoonlijk is, verdient aandacht, gevoel en vakmanschap. Het vertrouwen dat iemand jouw verhaal vertaalt naar iets wat je de rest van je leven met je meedraagt, is voor mij heel bijzonder. Soms weet je gewoon: dit moet door deze artiest gezet worden.
Zelf een litteken dat je liever niet meer ziet?
Dit soort werk begint nooit bij een plaatje, maar bij het litteken zelf: waar het loopt, hoe oud het is en hoe de huid erop reageert. Op de pagina over cover-up tattoos lees je hoe zo’n traject bij ons gaat, en de pagina over realisme geeft een beeld van dit soort zwart-grijs werk. Wil je weten wie er achter de machine zit, lees dan het verhaal van Nick.
Heb je een litteken dat je liever niet meer ziet, of een verhaal dat je terug wilt zien in een ontwerp? Stuur een foto en vertel wat je in gedachten hebt. Je krijgt een eerlijk antwoord over wat er wel en niet kan.
Plan een gesprek